玻璃具有硬但易碎，具有很好的透明性以及耐高溫、耐腐蝕等性能;同時(shí)鋼鐵很硬并且不易碎，也具有耐高溫的特點(diǎn)。于是人們開(kāi)始想，如果能制造一種既具有玻璃的硬度、耐高溫、抗腐蝕的性質(zhì)，又具有鋼鐵一樣堅硬不碎的特點(diǎn)，那這種材料一定會(huì )大有用途。

　　人們經(jīng)過(guò)研究試驗，終于制出了這樣一種復合材料。它，就是能與鋼鐵比肩而立的玻璃鋼。

　　我們先來(lái)看一個(gè)試驗，了解了解它的性能優(yōu)良與否。在一個(gè)群山環(huán)抱、綠樹(shù)成蔭的山谷里，一次試驗正在進(jìn)行。遠在二百米以外的掩體后的人們，眼睛都盯著(zhù)山谷中央放著(zhù)的一個(gè)氧氣瓶?？諝鈮嚎s機有節奏地轉動(dòng)著(zhù)，通過(guò)合金鋼管道向那氧氣瓶不斷地充氣。壓力表上的指針牽動(dòng)著(zhù)每個(gè)人的心。讀數從100—200—400—500漸漸上升，直到700公斤1平方厘米時(shí)，只聽(tīng)得一聲震天巨響，氧氣瓶爆炸了!周?chē)娜藗儦g呼著(zhù)跳起來(lái)：“成功了!”

　　氧氣瓶是一種耐高壓容器。它所承受的工作壓力是150公斤/平方厘米。為了使用安全，制造時(shí)要求它能忍受三倍的工作壓力，即450公斤/平方厘米。不爆裂，才算合格。上面試驗的氧氣瓶，遠遠超出了設計要求。這是用什么鋼材制成的呢?是玻璃鋼，更為確切的說(shuō)，是玻璃與塑料復合在一起制成的。

　　玻璃是硬而脆的材料，一摔就碎，這帶有玻璃名的玻璃鋼經(jīng)得起摔嗎?于是又進(jìn)行了新的試驗。

　　將另一只玻璃鋼氧氣瓶充氣到150公斤/平方厘米，然后從山頂上滾下山谷。它與嶙峋的巖石碰撞著(zhù)，一直滾到谷底仍然沒(méi)有爆裂。玻璃鋼氧氣瓶經(jīng)過(guò)了質(zhì)量鑒定考試。

　　一般玻璃的耐拉強度只有普通鋼材的八分之一。把玻璃融化，拉成只有頭發(fā)直徑的十幾分之一那么細的玻璃纖維，原來(lái)又硬又易碎的玻璃就變成了又軟又耐拉的玻璃纖維，其耐拉強度可增加十幾倍。

　　大家都知道，水泥塊耐壓，鋼材耐拉。用鋼材作筋骨，水泥砂石作肌肉，讓它們凝為一體，互相取長(cháng)補短，變得堅強無(wú)比——這就是鋼筋混凝土。

　　同樣，如我們用玻璃纖維作筋骨，用合成樹(shù)脂(酚醛塑料、環(huán)氧樹(shù)脂及聚酯樹(shù)脂)作肌肉，讓它們凝為一體，制成的材料，其抗拉強度可與鋼材相媲美—因此得名叫玻璃鋼。